Het Kabinet van Oud-Prinsen en Oud-Adjudanten, kortweg ’t Kabinet, is in de huidige vorm opgericht op 3 november 1991. Daarvóór bestond er al een club van oud-Hoogheden die op carnavalszaterdag bijeenkwam, een rondje gaf en een tocht maakte door Dun Birrekoal. Een aantal oud-Hoogheden vond dat zij, door het instellen van een officieel Kabinet, een blijvende en waardevolle bijdrage konden leveren aan het Birrekoalse carnaval. Inmiddels doet ’t Kabinet dat al meer dan 33 jaar.
De grondleggers van ’t Kabinet waren Will van Casteren, Jan van Osch, Willem van Uden en Geert Klerkx†, die tevens de eerste preses van het notabele gezelschap was. Anno nu beweegt het ledental zich rond de 75 personen, bestaande uit Oud-Prinsen, Oud-Adjudanten en enkele bijzondere leden, waaronder Meier Jan Pommer en beschermvrouwe Saskia Jansen. Zeker een formatie om rekening mee te houden…
Waartoe zijn zij op aard?
Die vraag werd tijdens een bestuursvergadering in december 2025 zonder enige aarzeling beantwoord door de aanstaande muntmeester:
“Het bewaken, beschermen en uitdragen van tradities en protocollen in Dun Birrekoal door het bestuur en de commissies op ludieke maar serieuze wijze gevraagd en ongevraagd te adviseren en te ondersteunen. Uitgangspunt is dat tradities alleen mogen veranderen in het geval van een verbetering. Anders geformuleerd: meebewegen op de veranderende tijdsgeest, indachtig de bestaande kernwaarden. Daarnaast wil ’t Kabinet een factor zijn in Dun Birrekoal met eigen gebruiken, eigen activiteiten en eigen bijdragen aan het Blaouwwitte collectief.”
Voorwaar een oneliner op niveau, maar ook een vlag die de lading volledig dekt.
Bestuur
Het bestuur van ’t Kabinet bestaat uit:
- Preses: Ton Mathijssen
- Schrèver: Monique Renders
- Muntmeester: Bert van Druenen
- Bijzitter: Bram Arbouw
Daarnaast wordt het Kabinet bijgestaan door:
- Beschermvrouwe: Saskia Jansen
- Geestrijk Adviseur: Marc Vissers
De beschermvrouwe motiveert en ondersteunt het Kabinet, terwijl de Geestrijk Adviseur vanuit zijn uitzonderlijke spirituele kwaliteiten een bijzondere rol vervult binnen het gezelschap.
Tradities en gebruiken
Het Kabinet levert haar bijdrage aan Dun Birrekoal op verschillende manieren. Dat is zichtbaar in een groot aantal activiteiten en tradities die inmiddels onlosmakelijk met het Birrekoalse carnaval zijn verbonden.
Zo verzorgt ’t Kabinet de inauguratie van de oud-Hoogheden, geeft het gevraagd en ongevraagd advies aan Stichting Dun Blaouwun Beer, bewaakt het tradities en protocollen en is het in officieel tenue aanwezig tijdens het 11-11 Bal, de carnavalsmis of carnavalsviering en diverse recepties. Op carnavalszaterdag bezoeken de leden in ornaat de carnavalsverenigingen en wordt er op ludieke wijze gereageerd op gebeurtenissen in Dun Birrekoal.
Ook de opvang van de aftredende Hoogheden tijdens het 11-11 Bal behoort tot de vaste tradities. Onder het genot van een glas champagne worden zij welkom geheten in hun nieuwe rol. Op de zaterdag voorafgaand aan carnaval volgt vervolgens de officiële inauguratie. Tijdens deze ceremonie worden de ex-Prins en ex-Adjudant door de beschermvrouwe en de Geestrijk Adviseur met het platte deel van een roestvast stalen zwaard symbolisch “tot ridder geslagen”. Daarmee verandert hun status officieel van ex-Hoogheid naar Oud-Prins of Oud-Adjudant.
Naast deze protocollaire momenten organiseert ’t Kabinet jaarlijks de Durskesdag, die traditioneel wordt verzorgd door de laatst toegetreden oud-Hoogheden. Een eenvoudige activiteit waarbij gezellig samenzijn centraal staat.
Sinds de regeerperiode van Prins Peer dun Urste en Adjudant Nol behoort ook de ludieke activiteit op de brug tussen Dun Pierekoal en Bluumkesbrug tot de vaste tradities, waarbij ieder jaar op humoristische wijze aandacht wordt besteed aan het grensverloop met Krabberdonk.
Residentie
’t Kabinet heeft haar thuisbasis in Herberg De Prins, de residentie waar tweemaal per jaar een ledenvergadering wordt gehouden. Het huishoudelijk reglement telt niet minder dan twintig artikelen, bepalingen, richtlijnen en voorschriften en laat zien dat ’t Kabinet allesbehalve een gelegenheidsclubje is.
In de residentie bevindt zich bovendien een bijzondere galerij met portretfoto’s van alle Oud-Prinsen van Dun Birrekoal. De foto’s hangen op volgorde van hun regeerperiode in een strak geheel aan de wand. Op de achterzijde van iedere foto staat met potlood de naam van de bijbehorende Adjudant vermeld.
Symboliek
Ook de symboliek binnen ’t Kabinet kent een rijke historie.
Het logo bestaat uit een (treur)wilg met daarin de steken van de Oud-Adjudanten. Voor de Oud-Prinsen zit het treurige vooral in het gegeven dat zij nooit meer de scepter zullen zwaaien. De steken herinneren eraan dat de Oud-Adjudanten pas later aan het oorspronkelijke ontwerp zijn toegevoegd.
Bij officiële gelegenheden dragen de leden een donker kostuum, een messing medaillon en een rugslabber met naam, vaak aangevuld met een blauwwit vlinderdasje. De banier en het vaandel nemen eveneens een belangrijke plaats in. Tijdens de inauguratie staat het vaandel op het podium met een slapend beertje voor alle ontvallen leden, terwijl de banier zichtbaar aanwezig is als teken dat ’t Kabinet vertegenwoordigd is.
Blik op de toekomst
Het bestuur van ’t Kabinet is eensgezind over de toekomst. Hun boodschap aan alle besturen, commissies, werkgroepen, clubjes, vrijwilligers, begunstigers en alle andere betrokkenen is kort maar krachtig:
“Allemaal enthousiast door blijven gaan.”
Daarbij benadrukt ’t Kabinet dat juist de sociale, culturele en ludieke kant van het carnaval blijvend aandacht verdient. Goede gebruiken zoals de fruitmandjes, de bezoeken aan scholen, Mariaoord en andere maatschappelijke activiteiten moeten gekoesterd worden.
Even belangrijk is het uitgangspunt dat iedereen met een goede wil moet kunnen meedoen aan het carnaval, zonder dat financiële omstandigheden daarbij een belemmering vormen.
Na ruim drieëndertig jaar is de conclusie dan ook gerechtvaardigd dat ’t Kabinet, geleid door een krachtig bestuur en gedragen door haar leden, een gewichtige en stabiele factor vormt binnen Dun Birrekoal. Fatsoen, wijsheid, respect, traditie en enthousiasme voeren de boventoon in een bruisend jaarprogramma, hetgeen leidt tot een serieuze meerwaarde voor alle Birren en Birrinnen.
Een keiharde joekel van unne kwèk mag onze huidige hoogheid dan ook zeker geven.